Visie en ambitie

Research directie Roland Thijs en Maeike Zijlmans

Epilepsie en slaap-waakstoornissen brengen nog altijd grote uitdagingen met zich mee. In de afgelopen honderd jaar is de behandeling van epileptische aanvallen verbeterd dankzij nieuwe medicijnen en de inzet van epilepsiechirurgie. Ook ons begrip van de oorzaken van epilepsie is gegroeid door betere beeldvormingstechnieken en ontwikkelingen in de genetica. Naar verwachting zal grootschalig genetisch onderzoek in de toekomst nog meer inzicht geven in hoe epilepsie ontstaat.

Toch is het niet realistisch om te denken dat genetica alleen alle oorzaken of achterliggende mechanismen van aanvallen en slaap-waakstoornissen kan verklaren. Geavanceerde onderzoeksmethoden blijven nodig. Zoals moderne hersenscans, verschillende vormen van fysiologisch onderzoek, en ondersteuning vanuit fundamenteel, translationeel en klinisch onderzoek. Genetica vormt daarbij een belangrijke basis voor een nieuwe manier van kijken naar ziekten, waarbij we kijken naar de biologische processen die eraan ten grondslag liggen. Dat betekent dat we niet langer slechts één aandoening isoleren, maar het geheel van systemen en factoren in samenhang bestuderen.

We zien steeds meer dat complexe systemen in het lichaam elkaar beïnvloeden. De aandacht verschuift daarom van één enkel gen of één ziekte naar het begrijpen van interacties tussen veel verschillende factoren. Genetische bevindingen moeten worden geplaatst in een bredere context van functioneren en samenwerking in het lichaam. Een sterke basis van fundamenteel onderzoek is essentieel om deze inzichten uiteindelijk om te zetten in persoonsgerichte behandelingen.

Onze visie is om met onderzoek bij te dragen aan een betere kwaliteit van leven voor mensen met epilepsie en slaapstoornissen. We willen de ontwikkeling van gepersonaliseerde behandelingen stimuleren binnen de epilepsie- en slaapgeneeskunde. Om deze ambitie waar te maken, richten wij ons op drie belangrijke thema’s, onze Research programma's: Mapping the brain networks, Discovering diversity en Improved monmitoring at home.